Bolyai Jánostól II. Erzsébet ükanyjáig

Marosvásárhely olyan nagyszerű dolgokkal büszkélkedhet, mint a magyaros szecessziós stílusban megálmodott Kultúrpalota, a legendás Teleki Téka könyvritkaságai, Erdély egyik legpompásabb zsinagógája, valamint a legnagyobb magyar matematikus, Bolyai János munkásságát felidéző emlékek. Az egyik marosszéki településen, Erdőszentgyörgyön született a jelenleg uralkodó Erzsébet angol királynő ükanyja, Rhédey Claudia grófnő, ettől nem messze található a tragikus sorsú, vízzel elárasztott szombatos falu, Bözödújfalu, de a legtöbben talán a föld mélyén húzódó hatalmas sókészletéről elnevezett Sóvidékről hallottak. A területnek az északi része tartozik Marosszékhez, itt található a festői fekvésű, nagyrészt ma is békebeli villákból álló Szováta és a sokakat a Holt-tengerre emlékeztető, sós vizű Medve-tó (a parajdi sóbányát magában foglaló déli rész már átnyúlik Udvarhelyszék területére). Végül Marosvásárhelytől északra, a Maros völgyében impozáns főúri kastélyokat látogathatunk végig, így a Teleki család barokk stílusban épült sáromberki és gernyeszegi kastélyait, illetve a Kemény család marosvécsi reneszánsz kastélyát. Noha Sáromberke és az attól északra fekvő területek már nem tartoznak a történelmi Székelyföldhöz, közelségük miatt sokan felkeresik ezeket a nagy múltú főúri rezidenciákat.

Magyarok és románok

A székely székek közül Marosszéken találkozhatunk a legtöbb románnal, a 150 ezer magyar mellett körülbelül 100 ezer román anyanyelvű lakos él errefelé. A Ceauşescu-időszakban Marosvásárhelyen különösen erősen folyt a román nemzetiségű új lakosok betelepítése, amely komoly ellentéteket szült a város lakói között. A románok aránya Marosvásárhelyen az ezredforduló körül múlta felül először a magyarokét, és úgy tűnik, a tendencia ma is folytatódik. Az 1990-ben kitört etnikai zavargások, a „fekete március” emléke – ennek során vakult meg fél szemére Sütő András író – már elhalványulóban van, de a város rövid idő alatt átalakult összetétele miatt egyelőre még kevésbé természetes a különböző nemzetiségűek együttélése.

Pezsgő nagyváros

Mindezzel együtt Marosvásárhely egészét ma áthatja egy pezsgő, nagyvárosi hangulat, amelyhez hasonlót nem nagyon látni máshol Székelyföldön. A városban találjuk a legmodernebb, legkreatívabb, ugyanakkor a hagyományokra is gondosan ügyelő éttermeket, kávézókat, sőt hentes- és sajtüzleteket, amelyek Nyugat-Európában is párjukat ritkítanák. Ráadásul a legtöbb népszerű hely magyarokhoz kötődik, így a magyar jelenlét Marosvásárhelyen a „népi kultúra” helyett a jóval szélesebb azonosulási lehetőséget biztosító kortárs megjelenési formákkal párosul.