A nemzet jelképes fővárosa

Krakkó évszázadokon keresztül Lengyelország politikai központja volt: a királyi vár a lengyel uralkodók központi rezidenciájául, a mellette álló püspöki székesegyház pedig a királyok koronázási és temetkezési helyéül szolgált. 1609-ben az ország fővárosa Varsó lett, ennek ellenére később is, különösen az 1795-tól 1918-ig tartó feldaraboltság idején Krakkó maradt a nemzet jelképes fővárosa. Talán nem túlzás azt állítani, hogy történelmi, kulturális és spirituális értelemben ma is Krakkó Lengyelország fővárosa, elég ha a Wawelre mint a lengyel történelmi emlékek egyedülálló tárházára, a ma is tekintélyes Jagelló Egyetemre vagy akár Krakkónak a lengyel jazz zenében és filmművészetben játszott szerepére gondolunk.

A régi világ hangulata

A 750 ezer lakosú város ma is őrzi a középkor meseszerű hangulatát, a gazdag patrícius világ emlékeit. A gótikus és reneszánsz remekművek, az itt dolgozó német és olasz művészek elbűvölő alkotásai a mai napig változatlanok. Az óvárosban és Kazimierzben szinte semmihez sem nyúltak a 19. század végi európai városrendezési programok idején, és Krakkó a csodával határos módon vészelte át a 20. századi háborúk pusztításait is. Sőt, a lengyelek kitűnő (konzervatív) ízlésének és persze a szigorú építkezési szabályoknak köszönhetően a 20. századi modern építkezések is messze elkerülték a város központját. A patinás utcák, a régi stílusban helyreállított üzletportálok, az emberek udvarias viselkedése sok tekintetben a háború előtti Európa hangulatát idézi.

Európa egyik legnagyobb bulinegyede

A múltidéző környezetet ugyanakkor fiatalos pezsgés és dinamizmus tölti meg élettel: Krakkó eredeti lakóinak helyét mára szinte teljesen átvette a 200 ezres krakkói diákság és a világ minden tájáról idesereglett turisták tömege. A középkori díszletek mögött Európa egyik legizgalmasabb szórakozónegyede bújik meg, a házak boltíves pincéiben, belső udvarain, legbelsőbb kis zugaiban is egy-egy kitűnő vendéglő, kávézó vagy épp egy zenés szórakozóhely fogadja a vendégeket. Budapesthez képest szinte semmi nem drága, a színvonal magas, ötletekben pedig nincs hiány.

Fotó felül: ©den_didenko/Shutterstock.com